Chi è stato San Rocco e perché è raffigurato con un cane

Un pellegrino che regge un bastone e mostra una ferita sulla coscia: sicuramente ti sarà capitato di vedere la raffigurazione di questo Santo. È San Rocco, una figura molto venerata nella tradizione cattolica, nota soprattutto per la sua profonda devozione e i miracoli attribuiti alla sua intercessione. Ma chi era esattamente San Rocco e perché è spesso raffigurato con un cane al suo fianco?

Chi è San Rocco di Montpellier?

San Rocco di Montpellier, nato nel XIV secolo a Montpellier, in Francia, è uno dei santi più venerati nel mondo cattolico. La sua vita è un esempio di devozione, carità e sacrificio. Proprio come San Francesco, proveniva da una famiglia benestante, ma decise di abbandonare le sue ricchezze per dedicarsi completamente a Dio e ai malati.

Quando si festeggia San Rocco? La festa di San Rocco è celebrata in molte località italiane il 16 agosto e rappresenta un momento di grande partecipazione e devozione, con processioni, messe e altre manifestazioni religiose.

La storia di San Rocco

La sua vicenda si svolge nell’Europa della metà del 1300, un periodo fortemente devastato dalla peste, ed è profondamente legata al suo pellegrinaggio verso Roma. Durante questo viaggio, Rocco si prodigò nel curare i malati di peste, mettendo a disposizione degli altri compassione e fede. Si narra che, mentre era a Piacenza, contrasse egli stesso la peste. Ritiratosi in una foresta, venne miracolosamente assistito da un cane che lo aiutò a guarire. Questo episodio, come vedremo più avanti, ha alimentato molte leggende e rappresentazioni iconografiche: tra le statue dei Santi, infatti, la sua è facilmente riconoscibile proprio grazie alla presenza di un cane ai suoi piedi.

Come è morto San Rocco

Egli tornò, infine, nella sua terra natale ma fu imprigionato dai suoi stessi familiari, che non lo riconobbero e lo scambiarono per una spia. Solo dopo la sua morte in prigione venne finalmente identificato. Accanto al suo corpo fu trovata una tavoletta con la scritta: “Chiunque mi invocherà contro la peste sarà liberato da questo flagello.” Per questo motivo, ancora oggi parliamo di San Rocco protettore dei malati infettivi, degli invalidi e dei prigionieri.

Perché è raffigurato con un cane?

Il legame tra San Rocco e il suo cane è uno degli aspetti più iconici della sua rappresentazione. Il cane, infatti, è simbolo di fedeltà e provvidenza divina. Ma questa immagine richiama anche un momento specifico della vita del Santo. Come abbiamo detto, il giovane era dedito all’assistenza dei malati e non esitava a prendersi cura degli appestati, esponendosi così al rischio di contrarre la malattia. E infatti, come molti di coloro che si dedicavano ad assistere gli altri, anche lui si ammalò di peste. Per non essere di peso a nessuno, si ritirò in una grotta isolata, rassegnato ad attendere che la malattia avesse la meglio su di lui.

La leggenda di San Rocco vuole che un cane, appartenente a una famiglia del luogo, lo trovò proprio in quel momento di difficoltà. Per confortarlo, l’animale gli leccava le piaghe e ogni giorno gli portava un po’ di pane, sottratto dalla tavola del suo padrone. Dopo qualche giorno, San Rocco cominciò a riprendersi e la peste lo abbandonò. Il cane rimase con lui, divenendo un fedele compagno. Da questo episodio nacque il legame tra San Rocco e i cani, per cui è diventato appunto loro patrono.

Quali miracoli ha fatto?

San Rocco è conosciuto per i numerosi miracoli attribuiti alla sua intercessione. Tra i più noti, vi sono le guarigioni di malati di peste durante le sue peregrinazioni. La sua fama di guaritore miracoloso si diffuse rapidamente e, dopo la sua morte, molte comunità europee lo invocarono come protettore contro la peste.

San Rocco continua ad essere una figura importante per molti fedeli, un simbolo di speranza e fede nei momenti di crisi. La sua vita e i miracoli continuano a ispirare e a ricordare il potere della compassione e dell’intercessione divina. Se sei un devoto del Santo, all’interno del catalogo di Myriam Arte Sacra puoi trovare tanti prodotti a lui dedicati: dal santino di San Rocco con preghiera alla statua di San Rocco in gesso!