San Nicola è un santo venerato dalle chiese cristiane.
A San Nicola è associata la figura di Babbo Natale, che nella notte tra il 5 e il 6 dicembre porta i doni ai bambini.
Scopri la storia e il culto del santo protettore dei bambini, una delle figure che incarna il significato del Natale.

Chi è San Nicola?

San Nicola nacque a Patara, nell’Asia Minore.
Sulla sua infanzia non si hanno dati storici precisi, ma si narra che provenisse da una famiglia aristocratica, i cui genitori, secondo alcune informazioni, si chiamavano Epifanio e Nonna, e che fin da neonato, si dice, si reggesse in piedi per pregare.

Una volta cresciuto, lasciò la sua città natale per trasferirsi a Myra, dove divenne sacerdote.
Nel 305 fu imprigionato ed esiliato sotto l’impero di Diocleziano, ma successivamente liberato da Costantino, potendo così continuare la sua missione religiosa fino alla propria morte.

Il Culto

Il culto di San Nicola si diffuse inizialmente in Asia Minore, per poi raggiungere l’Occidente grazie ai manoscritti che narravano le sue imprese, dando vita a numerose leggende.

Tra le storie più celebri, si racconta di un uomo caduto in povertà con tre figlie che non potevano sposarsi. San Nicola, saputo della situazione, lanciò per tre volte una somma di denaro all’interno della casa dell’uomo, permettendo così alle ragazze di sposarsi.

La leggenda di Babbo Natale

La generosità di San Nicola, spesso rivolta a bambini e fanciulle, lo rese il simbolo del dono.
Con il tempo, la sua figura si è trasformata in quella di Babbo Natale, l’uomo che porta i regali ai bambini durante la notte di Natale o tra il 5 e il 6 dicembre a seconda delle culture.
Per questo motivo, l’immagine di Babbo Natale con la barba bianca, il vestito rosso e il sacco di regali è associata a San Nicola, rendendolo uno dei principali simboli del Natale.

Quando si festeggia San Nicola?

La festa di San Nicola si celebra il 6 dicembre, in particolare nella Francia orientale, dove è considerato patrono della Lorena e dei lorenesi.

Una preghiera a San Nicola

O santo vescovo di Cristo, Nicola,
che durante la tua vita terrena mostrasti la tua misericordia
verso le fanciulle che avrebbero dovuto sposarsi,
volgi benigno lo sguardo anche verso di noi.

Intercedi presso il Signore,
il quale ha voluto che ci incontrassimo,
affinché non venga mai meno la gratitudine
per il dono dell’amore che ha fatto germogliare in noi.

Che egli ci aiuti a coltivarlo,
affinché ci accostiamo al sacramento del matrimonio
conoscendoci, comprendendoci e amandoci sempre più,
e, superando ogni difficoltà che si ergerà sul nostro cammino,
nello spirito dell’amore e della fede in Cristo Gesù,
nostro Signore.

Amen.

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