Cosa c’è di più suggestivo a Natale delle luminarie? Durante le feste, le luci non possono proprio mancare. Le troviamo sulle facciate delle case, avvolte attorno all’albero, nascoste nel presepe per farlo risplendere in punti strategici.

Ma quando ha avuto origine l’usanza di illuminare la casa in occasione del Natale? Sembra che questa tradizione sia molto antica e ha a che vedere con il profondo senso religioso dei paesi cristiani. In origine le fonti di luce erano torce e candele, usate per decorare davanzali, mobili e i primi alberi di Natale

Il significato delle luminarie

Il significato delle luci usate in origine per riscaldare le notti, davvero buie, era di doppia natura. Da un lato c’era il desiderio di rendere la casa più accogliente e calorosa, e contrastare l’inverno e il freddo rigido. Dall’altra emerse fin da subito il forte simbolismo potente che la luce ha sempre avuto nell’ambito della religione cristiana. La luce è l’essenza di Dio ed è il primo elemento che ha creato.

Per un fedele la luce rappresenta la personificazione di Cristo che sconfigge la morte e che resuscitando porta avanti la promessa della vita eterna a tutti gli uomini. Non a caso, la luce è sempre presente anche all’interno dei luoghi di culto, in chiesa illumina costantemente il tabernacolo, così come il cero battesimale. Fin da piccoli impariamo a capire cosa significa accedere una candela davanti alla statua della Madonna o di un santo. È un segno di affetto e devozione che ci permette di parlare direttamente con la nostra guida spirituale.

La luce di una candela riveste significati profondi. Immagina che, nella notte di Natale, le case e le strade si riempiono di piccole fiammelle. Questa scena, in altri contesti acquista ancora più fascino. Pensa ad esempio ai villaggi della Germania, immersi nelle cupe foreste del nord, in grado di evocare la percezione di una religiosità antica e forte.

Queste fiammelle e le candele hanno dato origine alle luminarie natalizie. Sono un segno di devozione, che esprime la volontà di accogliere la luce nella propria casa e portarla all’esterno, in modo che tutti possano vederla e che tutti possano goderne durante le notti magiche e piene di gioia.

Come nascono le luminarie natalizie?

In Italia le luminarie di Natale nascono nell’ambito delle celebrazioni dedicate ai santi che fin dalla notte dei tempi si sono tenute nel nostro paese. Così come le conosciamo oggi, quelle elettriche, hanno un origine più recente, intorno agli anni ’30 del Novecento, e si sono sviluppate di pari passo con la diffusione della corrente elettriche per tutte le fasce di popolazione. Il boom arriva negli anni ’50 ma già prima nelle città e nei paesi italiani le feste dedicate ai santi patroni, alla Madonna e in generale a ogni aspetto della religione avevano sempre qualcosa di affascinante da mostrare, al di là delle luci.

Grandi artisti del passato, come ad esempio Michelangelo o Bernini, hanno contribuito con gli allestimenti di grandi feste popolari, in stretta collaborazione con famosi letterati e architetti. Infatti, le feste avevano il grande pregio di riuscire a coinvolgere tutti, dall’ultimo dei contadini agli artigiani, dai religiosi ai governanti. Il giorno di festa non era solo un’occasione per rendere omaggio a Dio o a un santo. Era anche il momento in cui tutti potevano mettere da parte la propria quotidianità per dare spazio a l’evento più significativo: la festa del santo. Così le città e i piccoli paesi si vestivano a festa e le chiese si trasformavano in luoghi in cui gioire insieme e celebrare la festività.

In Italia queste tradizioni hanno avuto una larga diffusione a partire dal XVI secolo, con una particolare concentrazione nelle regioni del sud, dove ancora oggi sono particolarmente sentite le feste in onore dei santi. In alcune regioni le feste si sono trasformate in una vera e propria forma d’arte, in particolare ispirata alla cultura barocca. Qui le decorazioni in occasione della festa prendono il nome di “parazioni”, possono essere interne o esterne e spesso vengono valorizzate con l’uso di torce e lampade. Tutto veniva illuminato: archi, frontoni, candelabri, altari, troni, corone liturgiche, panneggi. A concludere questo scenario meraviglioso c’erano sempre, e sono presenti ancora oggi, i fuochi d’artificio.

Le nuove tecnologie hanno portato questa forma d’arte a nuovi scenari. Oggi le candele hanno ceduto quasi del tutto lo spazio alle luminarie elettriche, sempre in grado di riprodurre un’atmosfera magica che ricorda il passato.

Il paese delle luminarie in Italia

Sei mai stato a Scorrano, in provincia di Lecce? Questa cittadina è considerata la capitale mondiale delle luminarie. Eppure è solo un piccolo comune di qualche migliaia di abitanti dove sono presenti ben tre società che forniscono luminarie, allestiscono le illuminazioni pubbliche per il Natale e per la festa della Santa Domenica. Le luci qui sono davvero importanti.

Perché illuminare gli alberi di Natale?

Gli alberi di Natale fanno parte dei simboli natalizi. Ma quando abbiamo iniziato a illuminarli? A tal proposito possiamo raccontarti una fantastica storia legata a Martin Lutero. Secondo la leggenda, Lutero vagava in un bosco innevato durante la notte di Natale. I rami e le foglie degli alberi scintillavano per via del ghiaccio che li ricopriva e la luce della luna rendeva tutto più affascinante e splendente. Così pensò che sarebbe stato davvero bello far brillare allo stesso modo i rami degli alberi che decoravano le case durante per le feste, usando semplicemente la luce delle candele. Fu solo a partire dal XVIII secolo che iniziò a diffondersi l’usanza di illuminare l’albero durante le feste, rendendoli ancora più ricchi, colorati e gioiosi.

Le luminarie di Natale oggi

Oggi siamo circondati dalla modernità, viviamo nell’era digitale che ci fa perdere di vista l’emozione e la suggestione del passato. Nonostante questo non abbiamo mai rinunciato alla magia delle luci. Le abbiamo solo sostituite con luci a led ed effetti laser per ricreare l’atmosfera natalizia, in modi nuovi e originali.

Negli ultimi anni, le decorazioni natalizie con le luci sono diventante un vero must anche negli Stati Uniti quasi come un evento legato alla moda e al costume. Ogni anno, nel quartiere newyorkese di Dyker Heights, fin dalla metà degli anni ’80 gli abitanti hanno dato vita a una vera e propria corsa all’addobbo.

L’obiettivo è solo uno: rendere la propria casa degna dell’ammirazione dei vicini e dei turisti curiosi che ogni anno lo visitano. I preparativi sono molto lunghi, si inizia con largo anticipo rispetto al Natale, ma per ottenere un risultato strabiliante è indispensabile. Il quartiere si trasforma dunque in un luogo incantato, popolato da manichini animati, palloni aerostatici, scenografie in movimento, sculture di legno colorate, e tante luci che illuminano le case e le strade, trasformando il quartiere Dyker Heights in un magico villaggio natalizio.

Hai decorato a dovere la tua casa ma vorresti renderla ancora più affascinante? Non temere, c’è sempre tempo per illuminare e allestire nuove decorazioni. Visita la pagina dedicata agli accessori del Natale!